Så går det snart løs. Lørdag d. 8.maj går starten på Danmarks største halvmaratonløb. 10.000 deltagere har trænet hårdt hele vinteren for at kunne gennemfører løbet. En lille gruppe herre og damer tænker ikke så meget på, om de kan gennemfører, men langt mere, hvor hurtigt! Vi stiller skarpt på den absolutte elite, og tager løbe nørd brillerne på. Hvem er hurtigst over broen, et smut rundt i Fredericia og tilbage til Middelfart Havn, hvem har vinderpotentiale?

Lillebælt halvmaraton har indlagt landskamp. Braget skal stå mellem England og Danmark, hvor hver nation stiller med henholdsvis 3 herre og 3 kvinder. Indtil videre ser dysten ud til at kunne blive endog ganske jævnbyrdig.

England stiller på kvindesiden med Debbie Walters (1968), Kat Grimmett (1975) og Fiona Clark (1980). Alle ovenstående kvinder er langdistanceløbere og har løbet ganske fine tider i dette år. Debbie stiller således til start med en frisk personlig rekord i bagagen lydende på 1:15:17t.  Kat har kun løbet et halvmaraton i år, hvor det er blevet til tiden 1:15:18t. Hun har dog en personlig rekord på distancen fra sidste efterår på 1:13:08t, så mon ikke hendes form er blevet en smule bedre end ved sidste løb. Sidste kvindelige løber fra England er Fiona, der i marts løb ny PR på distancen i Bath, hvor det blev til tiden 1:15:50t. Med de lidt varmere forhold må det ligeledes for hende forventes, at formen er blevet lidt bedre.
De danske kvinder stiller til start med hhv. Maria Sig (1983) og Signe Gasbjerg (77). Maria, der pt. er den mest dominerende skikkelse på langdistancesiden for kvinder herhjemme, har været skadet, men er nu vendt tilbage og har fået den værste træthed ud af benene efter en lidt forlænget træningslejr på La Santa. Maria jagter EM kravet i Barcelona, på 10.000 meteren, der lyder på 33:10min (A) eller 34:00min (B). Så et halvmaraton er en fin konkurrence. Marias bedste tid på halvmaraton er 1:12:50, som hun løb under VM sidste år, hvor hun blev nr. 30. Signe stiller til start fyldt med motivation og selvtillid ovenpå nyligt satte personlige rekorder på både 10km og halvmaraton på hhv. 1:18:33t og 36:25min. Begge de danske piger er senere på året klar til at løbe henholdsvis European Challenge 10.000m (Maria) og NM 10.000m (Signe).

Hos herrerne ser det nogenlunde lige sådan ud som hos kvinderne. Der er tale om ret jævnbyrdige hold, hvilket gør, at vi kan se frem til et tæt opgør, som måske først bliver afgjort hen ad Havnegade.
Det engelske hold består af Matt Bond (82), Nick Torry (77)og Kairn Stone (76). Matt debuterede på halvmaraton distancen i marts i år, hvor det blev til en rigtig fin tid på 1:05:53t. Hvilket nok har givet ham lyst til mere. Med en personligrekord på 30:11min på 10km sat i efteråret 2009, burde Matt have kapacitet til at løbe lidt hurtigere på halvmaratondistancen, så mon ikke det bliver den 8.maj.
Nicholas Torry har i marts i år forbedret sin PR med ca. 3min på halvmaratondistancen, så den lyder på 1:06:48t. Ser man på Nicholas’s 10km tider sammenholdt med hans halvmaraton tid, så ligger han omkring danske Ulrik Heitmann’s niveau, hvorfor det kan bliver interessant, om de to kommer til at følges det meste ad vejen.
Sidste engelske løber er Kairn Stone, der fra at have været en habil mellemdistaceløber med tider på 1:52min på 800m, er rykket op og blevet langdistanceløber i stedet. Sammenholder man Kairns 10km og halvmaraton tider, så er hans halvmaratontid helt sikkert den bedste, hvor han for nyligt løb 1:06:07t.
De danske herre består af den forsvarende danske mester, faktisk 4 dobbelte danske mester Jesper Faurschou og den nyslået danske sølvvinder på halvmaraton distancen Ulrik Heitmann.
Jesper har, efter hans normale standard, været en smule ”tung” i slutningen af sidste år og starten af i år. Grunden var simpel Jesper løb 2:17 i hans debut marathon i Berlin. Siden DM 10km sidst i marts, er det gået raskt fremad med formen. Til DM halvmaraton løb Jesper sin anden hurtigste halvmaraton tid nogensinde, hvilket lover rigtig godt for hans deltagelse i sommerens EM i Barcelona på marathon distancen. Jespers nyligt satte tid til DM halvmaraton var 1:05:12t.
Ulrik Heitmann løb stabile 30:44min til DM 10km, men tog så gevaldigt revanche DM halvmaraton, hvor han satte en klækkelig personligrekord med ca. 30sek. Ulrik’s tid blev der 1:06:31, hvilket også indbragte ham en fortjent sølvmedalje. Så Ulrik møder helt sikkert frem i endnu bedre form og med stor selvtillid. Begge danske løbere er udtaget til de nordiske mesterskaber på 10.000m bane, der finder sted i Finland senere på måneden.